Táriq ibn Ziyad: La herradura en Gibraltar y la caída del Último Rey de los Visigodos.
- Paravoz.es
- 29 nov 2025
- 5 Min. de lectura
Actualizado: 30 nov 2025
Gibraltar: no solo una roca, sino un símbolo de una era
Érase una vez, a principios del siglo VIII, no había fortaleza, ni policías británicos con boinas, ni macacos omnipresentes robando bolsas a los turistas. Solo había una roca —enorme, elevándose 426 metros sobre el mar— y un caudillo bereber con su ejército que desembarcó a sus pies. Hoy llamamos a este lugar Gibraltar, pero cada pronunciación de esta palabra es un eco del árabe Yabal Tárik, «La Montaña de Táriq». Así es precisamente cómo sucede la historia, sin retórica excesiva: un hombre deja su nombre grabado en la piedra, y esa piedra se convierte en la puerta de entrada a una nueva era.
Gibraltar hoy es seis kilómetros y medio cuadrados de puro teatro del absurdo: un enclave británico clavado en la costa sur de España. Aquí hay libras esterlinas, cabinas telefónicas rojas y tiendas de souvenirs con la inscripción «The Rock». Pero para el historiador, no es solo un enclave, es el punto desde el que irrumpió en Europa no solo el islam, sino toda la matriz cultural renovada del Mediterráneo: astronomía árabe, filosofía judía, derecho romano reelaborado por juristas musulmanes. La Roca se convirtió en un puente.
¿Quién fue Táriq ibn Ziyad: un bereber, un árabe o solo un mito?
La personalidad de Táriq ibn Ziyad es un fantasma de la historia. No sabemos dónde nació (probablemente en las estribaciones del Rif, en la tribu Nefza). No sabemos cómo se veía (todos los «retratos» son fantasías de artistas del siglo XIX). Ni siquiera sabemos si «ibn Ziyad» era un patronímico o un apodo dado por sus conquistas. Solo sabemos una cosa: fue un maula —no árabe de sangre, sino un bereber converso que ascendió en la administración del Califato Omeya.
Este es un matiz importante. Táriq no era un ashraf árabe del linaje de los Quraysh, sino un hombre hecho a sí mismo. Su señor y patrón, Musa ibn Nusayr, gobernador de Ifriqiya (África del Norte), lo enviaba a misiones, pero no confiaba plenamente en él. Cuando Táriq pidió refuerzos, Musa le envió 5,000 hombres, pero principalmente bereberes, considerados de segunda clase en la jerarquía del Califato. Los árabes iban a la infantería selecta, los bereberes al arriesgado vanguardia. Era, esencialmente, una expedición de alto riesgo que podía ser descartada en caso de fracaso. Pero Táriq la convirtió en un triunfo.
El discurso en Wadi Salṣa: palabras que se convirtieron en espadas
Antes de la batalla de Wadi Salṣa (julio de 711, la actual Guadalete) se dice que Táriq quemó sus naves. Este es un cliché histórico que Hernán Cortés repitió en México, y antes que él, Alejandro Magno en Gedrosia. Pero los cronistas árabes, especialmente Ibn Abd al-Hakam (siglo IX), conservaron sus palabras. No como una ficción poética, sino como una orden militar:
Original (árabe): «أيُّها الناس، أين المفرّ؟ البحر من ورائكم، والعدوّ أمامكم، وليس لكم والله إلا الصدق والصبر...»
«¡Oh, pueblo! ¿A dónde retrocederéis? El mar está detrás de vosotros, el enemigo está delante. ¡Juro por Alá, no os queda nada más que la honestidad y la paciencia! Dejasteis atrás las casas de vuestros padres e hijos, y si os salváis, os salvaréis juntos; si morís, moriréis juntos. ¿Qué puede separaros de la dulzura de la batalla?»
Esto no es patetismo. Es logística. Al cortar las vías de retirada, Táriq creó un ejército que solo podía avanzar. El rey visigodo Roderico, aplastado por la desintegración de su reino, no tuvo ninguna oportunidad.
La Batalla de Guadalete: no 7.000 contra 100.000, sino algo diferente
Las cifras en las crónicas medievales son figuras retóricas. «12.000 musulmanes contra 100.000 cristianos» no es estadística, sino un símbolo de desproporción. La realidad era otra. Los datos arqueológicos muestran que el ejército visigodo de Roderico era probablemente de 15.000 a 20.000 hombres. Los historiadores modernos (F. W. Hodges, R. Collins) tienden a creer que el ejército de Roderico era comparable en número, pero ideológicamente desangrado. Los hijos del difunto rey Witiza, rechazados por el usurpador Roderico, se pasaron al bando de Táriq. Parte de la nobleza simplemente no se presentó a la batalla. Lo principal no era el número, sino la división dentro de la élite visigoda.
El propio Roderico, según la Crónica Mozárabe del 754, «pereció en el fragor de la batalla». Los detalles de su muerte son desconocidos. Mucho más tarde, en el siglo XVII, el cronista marroquí Ahmed al-Maqqari pinta un cuadro dramático:
«Cuando Táriq vio a Roderico en el trono bajo el dosel de seda, exclamó: '¡Ese es el rey de los cristianos!' — y le partió la cabeza con un golpe de espada.»
Pero al-Maqqari escribió 900 años después, basándose en la tradición oral. Los datos arqueológicos del campo de batalla junto al río Guadalete muestran que el enfrentamiento fue rápido, caótico, sin signos de una defensa prolongada.
Después de Guadalete no hubo una resistencia a gran escala. La maquinaria administrativa visigoda simplemente dejó de funcionar. Las ciudades, pobladas principalmente por íbero-romanos, abrieron sus puertas: para ellos, los visigodos eran tan ajenos como los bereberes, pero estos últimos prometían menos impuestos. En tres años, el control se extendió hasta los Pirineos, no tanto por la fuerza de las armas, sino por el vacío de poder.
¿Qué fue de Táriq? Un final del que no se escribe
Después de la victoria, Táriq fue llamado a Damasco. El califa Walid I, enojado por la insubordinación de Musa y Táriq, los destituyó de sus cargos. Musa murió en la miseria. Las fuentes guardan silencio sobre Táriq. Quizás regresó a Marruecos. Probablemente murió en el olvido. Lo principal es que desapareció, al igual que los héroes desaparecen cuando su papel ha terminado.
La leyenda de la herradura: la verdad que elegimos
En la Roca de Gibraltar hay una marca parecida a una herradura. La leyenda dice que Táriq ordenó clavar la herradura de su caballo en la piedra para mostrar: «estamos aquí para siempre». La herradura se quedó.
La realidad: la herradura fue tallada en el siglo XVIII, probablemente por ingenieros británicos. Hoy, Gibraltar es un paraíso fiscal, una base militar, una disputa territorial. Pero, sobre todo, una marca. El nombre de Táriq en los souvenirs británicos suena a exotismo. Para los españoles, la roca es un recordatorio del territorio perdido. Para los marroquíes, Táriq es un héroe nacional (hay un monumento a él en Tánger). Para los turistas, una foto para Instagram.
Táriq ibn Ziyad desapareció de la historia, pero su nombre se aferró a un topónimo que sobrevivió a tres imperios.
